ドイツの飲料品産業企業であるBBull社は、１時間当たり数万の容器を検査するという挑戦的な課題に直面し、実現することに成功しました。BBull社が提供する高速マシンビジョンシステム「STRATEC BV 3000W」はラベル、缶、ボトル製品の様々な項目に対する検査を実現します。
●HALCONを用いたマシンビジョンの構築
飲料製品の検査システムは、容器の前面・背面・ボトルネック部分のラベルに対して検査を行う必要があります。検査項目はラベルの適合性や賞味期限の認識、記述の品質検査や容器全体の外観検査、ロゴのような図の印刷品質や折れの有無など数多く存在します。当然、バーコードやData Matrix コードについても回転や位置の変動によらず認識される必要があります。これら全ての項目は現在の産業界において100%の精度で要求されています。 BBull社はボトル・缶製品の品質検査に関してスペシャリストであり、この業界のマシンビジョン技術において15年の経験を持っています。
実際、この市場においてBBull社に匹敵する企業はありません。品質検査システムを扱う企業は数多く存在しますが、上述したような様々な項目全てに対する検査を実現できるシステムは他にありません。これほどの性能を実現するためには、並外れた精度の信頼性・ロバスト性だけでなく、膨大な量のデータを高速に扱う性能がマシンビジョンソフトウエアに要求されるからです。これらを満たして初めて、１時間当たり数万という高速検査を実現することができます。
●自動オペレータ並列化処理
BBull社のエンジニアはMVTec社が提供するマシンビジョンソフトウエアライブラリHALCONを採用するに至りました。これは、世界市場においても唯一HALCONだけが自動オペレータ並列化処理（AOP）をサポートしているためです。BBull社のアプリケーションでは産業用 WindowsPC （CPU：1.8GHｚ） の環境下でHALCONを動作させていますが、ハードウエアとの適合性やHALCONの機能の有効性は、システム要求を満たすのに十分な性能を実現することができました。
「HALCONなしでは、高性能が要求される我々のプロジェクトの成功はありえなかったでしょう。」BBull社の制御システムCTO・Georg Krauss氏は言います。「HALCONは高速性や膨大なデータの並列処理、それらの処理の信頼性を高いレベルで実現できます。」
●スイングキャップボトル検査
膨大な数の容器を検査するために、マシンビジョンアプリケーションは4台のカメラから取得される画像を1台のPCにて並列処理する必要がありました。さらに、BBull社のシステムは他にも複雑なタスクをサポートしています。
BBull社はスイングキャップボトルを検査するための処理を開発してきました。これは過去のビールボトルキャップの規定で、現在はより革新的なタイプへと変わってきています。しかしながら、スイングキャップやこれらのボトルラベルを検査することは非常に困難な課題です。金属取手部分は右位置にある必要があり、キャップと固定リングは調整されなければなりません。またラベルや口径部分の汚れ･傷も検査する必要があります。さらに、包装する前に樽は完璧に検査されていなければなりません。これら全ての制御タスクが、STRATEC BV 3000Wで完璧かつ高速に実現できます。
●BBull社システムの柔軟性
マシンビジョンソフトウエアHALCONは、使い勝手のよいタッチスクリーンで操作できます。したがって全てのデータは直感的に操作・改正することができます。画像処理システムを既存の産業用ボトルシステムに組み込むために、BBull社は必要なインタフェースを提供しています。それによって余分な開発工程を回避でき、容易に開発作業を進行できます。BBull社はあらゆる場面に対してシステムが適用可能であることを保証しています。
●BBull社システム導入例
STRATEC BV 3000Wはその柔軟性で高い評価を得ています。この製品を使用することで、生産スピードの向上だけでなく生産製品の品質も保証されます。したがってボトル検査を扱う世界中の企業や製造ラインで、製造機器をグレードアップするためにすでにこのソリューションが採用されています。例えばイギリスではCoca Cola社やPedigree社、アイルランドではDiageo-Baileys社、さらに韓国最大手のビール醸造企業・Hiteなどでこのシステムは採用されました。
